Il dolore alla mandibola è un sintomo comune che può avere diverse cause. Di solito, non è grave e può migliorare con trattamenti semplici. Non va però trascurato, a rischio di vedere la mandibola bloccarsi e rendere difficoltoso anche mangiare.
Dolore alla mandibola: cos’è
A seconda della sua origine, il dolore alla mandibola può manifestarsi in modo improvviso e intenso o, al contrario, stabilizzarsi nel tempo, diventando un disagio diffuso.
La mascella è composta essenzialmente da due ossa: l’osso mascellare in alto e la mandibola in basso. La mandibola è collegata al cranio dall’articolazione temporo-mandibolare che le conferisce mobilità e che può anche essere fonte di dolore.
I principali sintomi associati al dolore alla mandibola sono:
- gonfiore del viso;
- dolore a viso, orecchie, collo e talvolta fino alle spalle;
- mal di testa;
- difficoltà a masticare o deglutire;
- gonfiore delle gengive o dei linfonodi del collo.
Dolore alla mandibola: le cause
Le cause del dolore alla mandibola sono molto diverse. Tra le più comuni ci sono le cosiddette cause biomeccaniche, che colpiscono le ossa, i legamenti o i muscoli:
- ossa rotte;
- dislocazione, davvero lussazione;
- malocclusione dentale (cioè quando i denti superiori e inferiori non combaciano correttamente);
- osteoartrite;
- artrite reumatoide;
- sindrome algo-disfunzionale dell’apparato masticatorio, che colpisce l’articolazione tra la mandibola e una delle ossa del cranio (l’osso temporale).
Anche lo stress o l’ansia sono cause comuni di dolore alla mandibola, poiché provocano la tensione dei muscoli o il digrignamento dei denti (bruxismo): si tratta di un comportamento inconscio che può accadere nel corso della giornata o durante la notte. In quest’ultimo caso è più grave, perché totalmente incontrollabile.
Raramente, un forte dolore alla mandibola può indicare l’osteonecrosi mascellare, cioè la distruzione dell’osso, a causa della mancanza di flusso sanguigno.
Evoluzione e possibili complicanze
Le prospettive per il dolore alla mandibola dipendono dalle cause all’origine del dolore. Il rischio principale, se si trascura questo sintomo, è non riuscire a mangiare. È, quindi, importante consultare un medico per una corretta diagnosi e trattamento.
Cura e prevenzione
Il trattamento per il dolore alla mandibola dipende dalla causa. Spesso, il disagio può essere alleviato assumendo antidolorifici da banco o applicando del ghiaccio sull’area per alcuni minuti. È consigliabile, in ogni caso, prediligere cibi facili da masticare (yogurt, purè di patate, zuppa o uova strapazzate) ed evitare movimenti eccessivi, come ampi sbadigli o gomme da masticare.
Quando è lo stress la causa del dolore, sono possibili diverse opzioni: fare yoga, meditazione, rilassamento o qualsiasi attività che possa favorire il rilassamento.
