Nuoto e gestione dello stress: come le bracciate riducono l’ansia e migliorano il benessere mentale

Gloria Silvia La Barbera

Lo stress è un fenomeno psicofisico complesso le cui cause sono molteplici. Può essere concepito in differenti modalità: come una risposta funzionale, psicologica e fisiologica che il nostro organismo attua nei confronti dei problemi, delle difficoltà o di eventi traumatici, o come un disturbo persistente che può compromettere significativamente il nostro stato di equilibrio psicofisico. Un periodo di stress particolarmente intenso, caratterizzato da oscillazioni emotive, ansia e disagio psichico, può avere infatti conseguenze sulla nostra salute e benessere mentale. Quando ci si sente sotto stress e pressione psicologica, è facile osservare sintomi quali variazione del tono dell’umore, ansia, insonnia ma anche amnesia e nervosismo. Il risultato è un disturbo da stress che necessita di un trattamento terapeutico ad azione mirata, come ad esempio la Swimming therapy, ovvero il Nuototerapia. In questo articolo esamineremo nel dettaglio come questa attività fisica calma lo stress e diffonde una sensazione di benessere.

Nuoto per la mente: quali sono i benefici psichici contro lo stress?

In condizioni di stress, ansia e disturbi d’ansia il nuoto rappresenta una disciplina coadiuvante ad approcci standard quali la psicoterapia e i trattamenti con ansiolitici. Gli effetti positivi di questo sport sulla gestione dello stress sono stati definiti notevoli e significativi, in certi casi addirittura migliori di quelli che si ottengono con altre attività ricreative. Ma quali sono, esattamente, tutti gli effetti benefici di questo sport acquatico sul nostro benessere mentale? Scopriamo insieme quali sono i principali:

Rappresenta una vera e propria forma di evasione: nuotare aiuta a disconnettersi dal mondo digitale, prendersi una pausa dai social network e dai sistemi di messaggistica istantanea, ritrovando il proprio equilibrio psichico e sedando l’ansia.

Aiuta a modulare la respirazione: come dimostrano numerosi studi in merito, una respirazione corretta è utile per ridurre la pressione sanguigna, abbassare il battito cardiaco, combattere lo stress e ripristinare la calma. Grazie al nuoto è possibile esercitare un certo controllo del respiro e lasciare andare tensioni fisiche e mentali. Inspirando ed espirando in modo uniforme, infatti, è possibile ridurre la pressione sanguigna e stimolare il rilassamento psicofisico;
Distrae da ciò che causa l’ansia e i disturbi d’ansia: il nuoto dona una sensazione immediata di benessere. Aiuta i soggetti stressati e ansiosi a ridurre la tensione psichica e rilasciare importanti sostanze neurochimiche quali la serotonina, ossia l’ormone del buonumore;
Coinvolge la vista, l’udito, il tatto e l’olfatto: il nuoto aiuta i soggetti ansiosi a rilassarsi e a coinvolgere ben quattro degli organi di senso. Stando al parere di alcuni psicoterapeuti i movimenti ripetitivi della bracciate, ossia i cicli di rotazione delle braccia che caratterizzano questo sport, esercitano un’azione meditativa-rilassante e possono aiutare a sedare i disturbi d’ansia;

Brucia l’adrenalina e il cortisolo: praticare nuoto aiuta a ridurre significativamente i picchi di cortisolo e adrenalina, i cosiddetti “ormoni simbolo dello stress”. Questo dipende dal fatto che il nuoto è un allenamento di resistenza che scatena una risposta neuro-ormonale a favore del rilassamento corporeo e mentale. Negli sport estremi, invece, l’iperproduzione di cortisolo e adrenalina può influire su disturbi psicologici come la depressione e la psicosi.
Migliora la qualità del sonno: dal punto di vista fisico il nuoto è uno sport particolarmente impegnativo che richiede un consumo elevato di energie. Quando l’organismo è stanco, automaticamente lo è anche lo sforzo richiesto per i processi mentali. Di conseguenza il nuoto contribuisce a sgomberare la mente dai pensieri negativi e ad andare a letto più sereni. Secondo la testimonianza di coloro che da anni praticano questa disciplina, infatti, il nuoto concilia il sonno rilassando corpo e mente.