Mare cristallino, campagne incontaminate, tradizione e campi di arance. A Ribera, comune siciliano situato su un’ampia pianura che si affaccia sul mar Mediterraneo, il profumo intenso, l’aroma e i colori delle coltivazioni di arance esplodono ogni giorno. In questa cittadina millenaria baciata dal sole e dal vento, tra panorami verdi, borghi storici e litorali dorati, fioriscono le celebri arance di Ribera DOP (Denominazione di Origine Protetta): profumate, bionde, prive di semi e con un “ombelico” accentuato che le contraddistinguono. Uniche per dolcezza e gradevolezza nel gusto, le arance di Ribera spiccano per la loro qualità e sapore, che le distinguono da quelle provenienti da altre regioni italiane. Sebbene siano una delle eccellenze della Sicilia, non tutti ne conoscono le origini, le caratteristiche e le virtù benefiche per la salute. Scopriamole meglio.
Arance di Ribera: la storia e le origini
Le arance di Ribera affondano le loro radici agli inizi dell’800, nella vallata del fiume Verdura. Questi straordinari agrumi, succosi e dalla buccia profumata, hanno raggiunto uno standard qualitativo straordinario nel 1930, con la coltivazione della varietà Brasiliane e della Washington navel, che hanno sostituito egregiamente le prime varietà, molto più acidule e piene di semi. A partire dal 1950 le arance di Ribera hanno acquisito popolarità e iniziarono ad essere esportate persino in America.
Arance di Ribera: aspetto, caratteristiche e sapore
Le arance di Ribera hanno una forma sferica che può raggiungere i 7 cm di diametro, presentano un “ombelico” accentuato e la nota cromatica della buccia oscilla tra l’arancione e il rosso. La maggior parte dei consumatori descrive la loro polpa “bionda e zuccherina”, dalla consistenza delicata e che si scioglie in bocca. Sono molto facili da sbucciare e lasciano pochissimi residui di membrana.
Arance di Ribera: valori nutrizionali e apporto calorico
L’apporto calorico delle arance di Ribera è decisamente esiguo: solo 34 calorie ogni 100 grammi. Oltre ad un’elevata percentuale di acqua e fibre vegetali, sono ricche di micronutrienti pregiati, quali vitamina C, citroflavonoidi, carotenoidi, flavanoni (narirutina ed esperidina), antocianine (cianidin-3-glucoside), acidi idrossicinnamici (ferulico, cumarinico, caffeico) ed oli grassi. Grazie alla presenza di questi preziosi agenti fitochimici e fitonutrienti, le arance di Ribera rappresentano una vera e propria miniera di vitamine e antiossidanti, tanto da essersi guadagnate la nomea di “super fruit“. Per quanto riguarda le loro proprietà benefiche, nel prossimo paragrafo scopriremo quali sono.
Arance di Ribera: le virtù benefiche per il nostro organismo
Tra le sorprendenti virtù benefiche delle arance di Ribera annoveriamo la loro azione antinfiammatoria. Grazie al loro elevato contenuto di acido ascorbico (vitamina C), questi agrumi esercitano un’azione antinfiammatoria sul nostro organismo. Un consumo regolare, dunque, può contrastare l’insorgenza di infezioni e processi infiammatori a carico del sistema immunitario.
Le arance di Ribera esercitano, inoltre, un’importante azione antibatterica e rappresentano un vero e proprio integratore vitaminico naturale. Diverse sperimentazioni e studi scientifici hanno dimostrato la loro potenza antisettica e la loro efficacia nel combattere raffreddori e malanni di stagione.
Posseggono uno straordinario potere antiossidante. Grazie all’elevata concentrazione di polifenoli, sali minerali e antiossidanti, favoriscono la fisiologica rigenerazione dei tessuti cellulari della pelle. Consumare arance e spremute di arance di Ribera, infatti, può stimolare la circolazione sanguigna, il turnover cellulare e inibire la degradazione ossidativa tissutale.
Focalizziamoci adesso sulle loro incredibili virtù diuretiche e drenanti. L’elevato contenuto di vitamina C stimola la funzionalità renale e contrasta la ritenzione idrica. Inoltre sono perfette per coloro che devono perdere massa grassa e seguire un regime alimentare ipocalorico. Oltre a disintossicare l’organismo, vantano un elevato potere saziante, indicato per coloro che soffrono di fame nervosa.
Le proprietà antitumorali di questa varietà di arance offrono protezione contro lo sviluppo e prolificazione di alcune tipologie di tumori. Questo è quanto si evince da importanti studi scientifici australiani, secondo i quali i flavonoidi contenuti nelle arance siciliane ridurrebbero del 50% l’insorgenza dei tumori al cavo orale, all’esofago e allo stomaco.
Ultimo, ma non per importanza, è il loro potere ipoglicemizzante. Importanti studi hanno dimostrato che un consumo moderato di arance e spremute di arance di Ribera può inibire la digestione dei carboidrati, influenzando positivamente i livelli di glicemia. Pertanto possono essere consumate anche da coloro che soffrono di patologie metaboliche, quali il diabete.
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