I dolori ai muscoli degli arti inferiori sono un disturbo molto diffuso che colpisce l’apparato muscolo-articolare e sono caratterizzati da una sintomatologia che comprende dolore, sensazione di calore, pesantezza agli arti e difficoltà nella deambulazione. Tali sintomi possono essere il campanello d’allarme di molteplici cause. Rivolgersi al proprio medico curante e sottoporsi ad una la giusta accurata è il primo passo per individuare il trattamento terapeutico più adeguato.
Per trovare il trattamento risolutivo al dolore delle gambe, per prima cosa occorre valutare l’intensità dei dolori, la durata dei sintomi e cercare di individuare l’eziologia del disturbo. Se il dolore è leggero o moderato, in genere non è nulla di grave e non occorre contattare necessariamente il medico, a meno che l’algia duri da giorni e interferisca con le normali attività quotidiane. Se il dolore ai muscoli delle gambe è insopportabile e si presenta in maniera costante durante l’attività fisica, è opportuno fermarsi e valutare un controllo medico per comprendere cos’è accaduto.
Quali sono le cause principali dei dolori alle gambe?
Il dolore muscolare agli arti inferiori può essere causato da una moltitudine di fattori. Qui di seguito trovate le cause più frequenti:
- Lesioni muscolari
- Traumi, incidenti e distorsioni
- Sforzo fisico eccessivo
- Stress e ansia
- Menopausa, fase fisiologica delle donne che causa un abbassamento dei livelli di estrogeni
- Terapia farmacologica a base di antipertensivi e statine
Tra le cause meno frequenti annoveriamo:
- Tossicodipendenza e relativo uso di sostanze stupefacenti (cocaina)
- Tendinite, l’infiammazione acuta o progressiva di un tendine
- Dermatomiosite, una patologia autoimmune che causa infiammazione a livello dei muscoli, spossatezza e particolari lesioni cutanee
- Squilibri elettrolitici dovuti a cattiva alimentazione o particolari patologie
- Fibromialgia, una patologia cronica che causa dolore muscolare diffuso e rigidità
- Polimialgia reumatica e arterite gigantocellulare (GCA, conosciuta anche come arterite temporale, arterite di Horton) due patologie di natura infiammatoria che colpiscono le strutture periarticolari e dei vasi arteriosi, tipiche dell’età senile
- Malattie infettive, tra cui la malaria
- Ascessi muscolari
- Lupus, una patologia cronica autoimmune che si manifesta attraverso la produzione di anticorpi diretti erroneamente verso diversi organi e tessuti dell’organismo
- Poliomielite, una patologia infettiva a carico del sistema nervoso centrale che attacca i neuroni motori presenti nel midollo spinale.
Come alleviare i dolori ai muscoli delle gambe?
Quando il dolore è lieve e sopportabile, i medici suggeriscono il riposo, i bagni con acqua fresca o tiepida e i massaggi decontratturanti. Per alleviare la sensazione di bruciore è inoltre possibile ricorrere anche a trattamenti naturali, semplici ed efficaci. Tra questi annoveriamo l’uso di creme omeopatiche, gel e cerotti medicati. Ad esempio, massaggiare localmente una crema con tintura al 30% di arnica montana risulta particolarmente efficace e decontratturante.
Quando il dolore è causato da stiramenti muscolari, ovvero da lesioni di lieve o moderata entità che comportano un allungamento spropositato di uno o più muscoli, i medici suggeriscono il riposo, l’applicazione di pomate antinfiammatorie a base di ibuprofene o sale di arginina e soprattutto l’applicazione di bendaggi a freddo, di spray ad effetto ghiaccio o del ghiaccio istantaneo monouso. Quest’ultimo ha uno straordinario effetto analgesico e antinfiammatorio: grazie alla sua azione ipotermica, il ghiaccio allevia gradualmente il dolore e la sensazione di bruciore.
Quando il dolore è causato da disturbi a carico del sistema circolatorio (quale l’insufficienza venosa), i medici suggeriscono di effettuare getti di acqua fredda e caldi alternati sulle gambe, partendo dai piedi e salendo via via verso l’inguine. Inoltre dormire con le gambe sollevate e adagiate su un cuscino, può aiutare la circolazione ematica, favorire il ritorno venoso, ridurre indolenzimento, sensazione di pesantezza e gonfiore alle caviglie. Anche l’uso di gel rinfrescanti a base di estratti vegetali con azione vasocostrittrice (ippocastano, vite rossa, ribes nero, mirtillo nero, mirtillo rosso, ortica, rusco, edera, cipresso, mentolo, pino marittimo francese, etc.) rappresenta una valida soluzione per distendere i muscoli e trovare un po’ di sollievo.
Quando il dolore è causato dall’arteriopatia obliterante periferica, una complicazione del diabete che causa placche aterosclerotiche ostruenti il flusso ematico nelle arterie che irrorano le gambe, i medici generici consigliano ai propri pazienti di rivolgersi ad un medico specialista e sottoporsi ad un iter diagnostico approfondito.
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