Il cortisolo è un ormone steroideo secreto dalle ghiandole surrenali, le due piccole ghiandole endocrine che si trovano al di sopra di ciascuno dei nostri reni. Questo ormone viene sintetizzato nella corteccia surrenale in risposta all’ormone ipofisario ACTH, a seguito di situazioni stressanti e in condizioni di ansia, agitazione e nervosismo in percentuale più o meno elevate. Tra la fine del XX secolo e l’inizio del XXI, quando è sorto un maggiore interesse medico-scientifico verso il rapporto stress-salute, la letteratura scientifica e popolare lo ha rinominato “ormone dello stress”, proprio perché si ritiene sia legato a fattori psicologici e stressanti. Il cortisolo svolge molteplici funzioni vitali nel nostro organismo, tra cui il metabolismo del glucosio, la difesa immunitaria e il bilancio idrico. Inoltre, ricopre un ruolo cardine nel mantenimento della pressione sanguigna e nella regolazione delle risposte infiammatorie. Una concentrazione elevata e continua di cortisolo può scatenare disturbi di salute e patologie anche serie come ipertensione arteriosa, l’aumento di peso corporeo e liso l’insonnia, mentre una concentrazione troppo bassa di cortisolo può causare l’insorgenza dell’insufficienza corticosurrenalica, detta Morbo di Addison. Data la complessità dell’argomento, nei prossimi paragrafi abbiamo stilato una serie di campanelli di allarme e segnali nascosti che ci possono aiutare a identificare precocemente alti livelli di cortisolo nel sangue.
Cortisolo alto: quali sono i principali sintomi e campanelli d’allarme?
Sebbene l’innalzamento dei livelli di cortisolo nel sangue presenti sintomi molteplici e variabili, tra i campanelli d’allarme più comuni e diffusi annoveriamo:
- Aumento di peso corporeo: l’accumulo di tessuto adiposo localizzato all’altezza dell’addome, del volto (viso a “luna piena”) e nell’area superiore della schiena (detta “gobba di bufalo”);
- Assottigliamento della cute: una condizione in cui l’epidermide perde spessore e compattezza, diviene via via più sottile e presenta lividi e strie violacee (smagliature) nell’area della pancia, gambe e glutei;
- Debolezza dei muscoli: diminuzione significativa della massa muscolare, con annessa sensazione di stanchezza e affaticamento;
- Ipertensione arteriosa: una condizione fisica in cui la pressione ematica nelle arterie della circolazione sistemica risulta particolarmente alta;
- Alterazioni o anomalie del tono dell’umore: una vasta classe di disturbi psicologici e segnali come ansia, irritabilità, tristezza e difficoltà nella concentrazione;
- Disturbi del sonno: insonnia o sonno non riposante;
- Decremento delle difese immunitarie: una condizione fisica in cui si verifica un aumento della suscettibilità a contrarre infezioni;
- Osteoporosi: una condizione fisica caratterizzata da una riduzione della densità ossea, che causa il pericolo di fratture ricorrenti;
- Irregolarità del ciclo mestruale: una condizione femminile in cui il ciclo non segue un ritmo normale, ma si presenta in modalità differenti rispetto alla sua durata o intensità;
- Iperglicemia (aumento dei livelli di glicemia): una condizione fisica caratterizzata da una concentrazione di glucosio nel sangue superiore alla norma.
Se sospettate un innalzamento dei livelli di cortisolo, rivolgetevi al vostro medico curante. Lui saprà effettuare una diagnosi accurata e prescrivervi il trattamento terapeutico più appropriato.
Cortisolo alto: come abbassarlo in modo naturale?
Sebbene la medicina abbia fatto passi da gigante per il trattamento del cortisolo alto, offrendo terapie non invasive e di breve durata, esistono altrettanti rimedi naturali e strategie ugualmente valide ed efficaci. Ecco alcuni metodi efficaci consigliati dai medici specialisti:
- Gestire lo stress: un insieme di strategie e tecniche di rilassamento consigliate per individuare, affrontare e prevenire l’impatto negativo che lo stress può avere sulla nostra vita e salute psicofisica. Tra queste annoveriamo lo yoga, la meditazione, la respirazione profonda e il tai chi;
- Praticare regolarmente attività motorie: lo sport blando e leggero può aiutare a ridurre l’innalzamento dei livelli di cortisolo, mentre il training intenso e prolungato può incrementare la concentrazione di cortisolo;
- Recuperare il sonno perduto: dormire a sufficienza e mantenere un ritmo sonno-veglia costante e adeguato può aiutare a ridurre la percentuale di cortisolo ematico;
- Seguire un regime alimentare sano e bilanciato: mangiare rispettando gli orari dei pasti principali, diminuendo il consumo di cibi ricchi di zuccheri e acidi grassi Trans. Prediligere alimenti vegetali ricchi di micronutrienti e micronutrienti come frutta di stagione, verdura fresca, cereali integrali e proteine vegetali;
- Bere acqua minerale a sufficienza: la disidratazione può influenzare negativamente le funzionalità del nostro cervello, causando spossatezza, deconcentrazione, stanchezza mentale, nervosismo e diminuendo le funzioni cognitive. Per questo motivo i medici raccomandano di bere non meno di 1 litro e mezzo di acqua minerale naturale al giorno;
- Ridurre la caffeina: diminuire o evitare l’assunzione di caffè o altre bevande a base di caffeina e taurina (come ad esempio gli energy drink) che contribuiscono a innalzare i livelli di cortisolo ematico;
- Svolgere attività e hobbies piacevoli: passatempi e attività che rilassano gli stati di ansia giocano un ruolo importante nella gestione dei livelli di cortisolo, riducendo i sintomi di ansia e stress;
- Assumere integratori naturali: i supplementi alimentari quali l’ashwagandha, la fosfatidilserina e gli acidi grassi omega-3, possono contribuire positivamente a ridurre lo stress, gli stati di ansia e incentivare il buon umore.
I sopracitati rimedi naturali e strategie naturali aiutano a normalizzare i livelli di cortisolo ematico e a migliorare il benessere mentale, senza dover necessariamente ricorrere all’assunzione di farmaci in grado di inibire la produzione di cortisolo o bloccarne gli effetti.
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